Los mecanismos para medir tráfico en Internet se dividen en: contadores y estadísticas.

Contadores

El contador puede ser un programa instalado en nuestro propio servidor, o puede estar instalado en un servidor de terceros y ser usado remotamente desde nuestro sitio web.

Todos hemos visto muchos sitios web que muestran su contador, normalmente acompañado de la fecha en que se empezaron a contabilizar las visitas. Los contadores normalmente son muy imprecisos y fáciles de engañar: si un usuario pasa varias veces por la página que contiene el contador, éste cuenta cada uno de los accesos como si fuese una nueva visita.

Si recargamos la página veremos que el número en el contador aumenta. Lo normal es que cada visitante único que llega a una página que contiene un contador, termine marcando más de una visita como resultado de la propia actividad de navegación.

Estadísticas

Los programas de estadísticas web son un mecanismo de conteo de visitantes mucho más completo que el simple uso de un contador de visitas. Nos permiten saber de qué países vienen, a qué horas ingresan, cuál es la cantidad de visitas hora, por día, por mes, etc.

También sabremos qué versión de navegador usan nuestros clientes, y en algunos casos también sabremos con qué resolución de pantalla nos están viendo. Los sistemas de estadísticas más avanzados también nos indican cuál es la actividad de los visitantes dentro de nuestro sitio web.