Una base de datos no es más que un conjunto de información relacionada que se encuentra agrupada o estructurada.

 Tipos de base de datos.

Base de datos de fichero.

Consisten en ficheros de texto divididos en filas y columnas. Estas bases de datos son las más primitivas y quizás ni tan siquiera merezcan considerarse como tales.    Pueden ser útiles para aplicaciones muy simples, pero no para aplicaciones medianas o complejas, debido a sus grandes limitaciones.

Base de datos relacional.

Su nombre proviene de su gran ventaja sobre las bases de datos de fichero plano: la posibilidad de relacionar varias tablas de datos entre sí, compartiendo información y evitando la duplicidad y los problemas que ello conlleva (espacio de almacenamiento y redundancia).   Existen numerosas bases de datos relacionales para distintas plataformas (Access, Paradox, Oracle, Sybase) y son ampliamente utilizadas. Sin embargo, tienen un punto débil: la mayoría de ellas no admite la incorporación de objetos multimedia tales como sonidos, imágenes o animaciones.

Base de datos orientada a objeto.

Incorporan el paradigma de la Orientación a Objetos (OO) a las bases de datos.     La base de datos está constituida por objetos, que pueden ser de muy diversos tipos, y sobre los cuales se encuentran definidas unas operaciones.    Las bases de datos orientadas a objetos pueden manejar información binaria (como objetos multimedia) de una forma eficiente.    Su limitación suele residir en su especialización, ya que suelen estar diseñadas para un tipo particular de objetos (por ejemplo, una base de datos para un programa de CAD).

Base de datos híbrida.

Combinan características de las bases de datos relacionales y las bases de datos orientadas a objetos.   Manejan datos textuales y datos binarios, a los cuales se extienden las posibilidades de consulta.